Американская компания NuDown, существующая на рынке outdoor всего второй год, заявила о выпуске новой высокотехнологичной верхней одежды, в которой утеплителем является ничто иное, как воздух
Впрочем, идея утеплителя из воздуха не нова и давно эксплуатируется в outdoor. В статье «Кто согревает теплую одежду» мы упоминали о том, что превзойти воздух по части удержания тепла может только вакуум. Однако представить одежду, заполненную космическим эфиром, затруднительно, а вот наполнитель в виде воздуха или аргона, оказывается, возможен.
Бренд NuDown (название можно перевести как «НеПух») своим появлением обязан довольно известному производителю надувного туристического инвентаря — компании Klymit. Начиная с 2009 года Klymit, вероятно, устав от ковриков, подушек и матрасов, предприняла несколько попыток вывести на рынок надувную одежду, но то ли в силу технологичного несовершенства моделей, то ли от недостаточного маркетингового продвижения, рынок ее не подхватил.
Спустя пару лет один из основателей Klymit — Джеф Пикетт (Jeff Pickett) — решил, что инновация заслуживает второго шанса, поэтому он выкупил у компании интеллектуальные права на данную технологию и запустил свой стартап — NuDown. В целях его развития он пригласил «ветеранов» — вице-президента Ассоциации индустрии outdoor Боба Холла (Bob Hall), а также бывших главного и старшего дизайнеров компании Patagonia — Джулию Ринглер (Julie Ringler) и Кайми Девис-Райс (Kimi Davies-Rice).
Известно, что воздух — плохой проводник тепла. Воздушные камеры элегантной гофрированной куртки NuDown наполняются воздухом при помощи ручного насоса, похожего на помпу обычного домашнего тонометра. После того, как изделие накачано до нужного уровня, небольшая резиновая помпа и шланг убираются в боковой карман куртки. Таким образом, комфортная температура в надувной одежде сохраняется даже при большом минусе снаружи, вопрос лишь в объеме воздушной прослойки — чем холоднее, тем больше требуется воздуха (примерно 20 подкачек для прохладной погоды, от 30 до 40 — для умеренно холодной, а 40+ — для сильных холодов).
Тепло в такой одежде регулируется индивидуально — это одно из ее важных преимуществ. Если станет жарко, можно немного спустить воздух, нажав на кнопку на ручном насосе, а если холодно — наоборот, подкачать. В отличие от пуховой, надувная одежда будет сохранять тепло, даже если сама куртка намокнет.
Ощущения в надувной куртке своеобразные — потребуется время, чтобы приноровиться к ней и привыкнуть. Когда куртка надута до предела, она немного стесняет движения, но для кросс-кантри, например, прогулок на беговых лыжах или пеших походов это не создаст больших проблем. Что касается дышащих свойств надувной одежды, то и в этом вопросе все относительно. Производители уверяют, что в своем изобретении они надеются установить новое направление воздухопроницаемости: не перпендикулярно коже, а параллельно. Отдадим должное оптимизму разработчиков и их способностям извлекать преимущества из недостатков — в конце концов, кто не рискует, тот не выигрывает.
На случай сильных холодов NuDown предлагает вместо воздуха использовать аргон. Небольшой картридж с аргоном вкручивается в насос, наполняя изделие инертным газом. Аргон давно используется в производстве, например, высокотехнологичных стеклопакетов (им заполняется пространство между стеклами для повышения теплоизолирующих свойств пакета). Благодаря своей молекулярной структуре аргон как утеплитель в три раза эффективнее воздуха. Модели жилета Whitney Vest и куртки Squaw Peak Jacket с аргоном были предоставлены для термического тестирования в научно-исследовательский центр университета штата Канзас. В результате они продемонстрировали лучшие показатели по CLO (англ. clothing insulation value — показатель утепления одежды) по сравнению с аналогичными продуктами, утепленными пухом самого высокого качества.
В изделиях коллекции NuDown 2015 года с лицевой стороны используется ветро- и водонепроницаемая ткань Polartec Neoshell плотностью 50 ден, а с внутренней стороны — подкладка из угольного бамбукового волокна, впитывающая влагу и нежелательные запахи. Имеется подкладка-сетка. Высокий, плотно прилегающий воротник и рукава выполнены с применением наполнителя PrimaLoft Gold. Использована водонепроницаемая молния YKK. Все модели NuDown выпускаются с вшитыми отражателями RECCO.